27 mei. 2017
2 minuten
Een recent onderzoeksproject van de Tangible Media Group van het Massachusetts Institute of Technology combineert 3D printen, moleculaire gastronomie en macaroni. Volgens MIT News hebben onderzoekers Wen Wang en Lining Yao hebben van vellen gelatine en zetmeel ‘shape-shifting’ pasta gemaakt die reageert als het wordt blootgesteld aan water en zich dan opvouwt. Yao’s uiteindelijke doel het creëren van zelfvormende dumplings, maar dat zal nog wel even op zich laten wachten. Intussen denkt het team dat hun werk kan helpen om de transportkosten van voedsel te reduceren en kan leiden tot een nieuwe trend in dineren.
Wang en Yao werkten eigenlijk met bacteriën die reageren op vocht, maar begonnen ook te spelen met eetbare materialen met dezelfde eigenschap. Hun pasta is gemaakt van dunne lagen gelatine met verschillende dichtheden. Als de toplaag met hoge dichtheid water absorbeert, buigt hij rond de minder dichte onderlaag, waardoor een eenvoudig buisvormig stukje pasta ontstaat. Door het 3D-printen van strips cellulose op de bovenlaag kon het team de uiteindelijke vorm van de pasta bepalen en van alles creëren: van traditionele rigatoni tot avant-garde paddenstoelen en bloeiende bloemen.
Om hun werk te demonstreren werkte het team zelfs samen met chef-kok Matthew Delisle van het restaurant L’Espalier in Boston om culinair verantwoorde pasta te maken die in een chefwaardig menu kan worden opgenomen.
De pasta is absoluut fraai om te zien, maar het team van de Tangible Media Group kwam ook met een wat gewonere toepassing: pastafabrikanten zouden kunnen volstaan met platte verpakkingen met minder volume, minder verspilling van verpakkingsmateriaal en lagere transportkosten. "We hebben wat simpel rekenwerk gedaan, bijvoorbeeld voor macaroni. Zelfs als je dat perfect verpakt bestaat nog steeds 67 procent van het volume uit lucht", zegt Wang.
Het MIT-team kon beschikken over een laboratorium-3D-printer en modelleersoftware, maar de researchers hebben ook instructies opgesteld voor het maken van vormveranderende pasta met eenvoudiger technieken, bijvoorbeeld zeefdrukken. Ze maakten ook een databank met pastapatronen die iedereen kan gebruiken om in de toekomst zijn eigen versies te printen. Het team voorziet een systeem waarmee iedereen online op maat gemaakte pastavormen kan bestellen.
Er is momenteel nog maar één probleem: hoewel Wang stelt dat de pasta een "uitstekende structuur heeft en behoorlijk goed smaakt", zegt haar collega Yao dat het nog voornamelijk uit gelatine bestaat – wat betekent dat het er weliswaar mooi uitziet, maar niet de voedingswaarde heeft van echte pasta. Toch hoopt Yao dat er door verder onderzoek een voedzamere pasta zal komen. En wat betreft die zelfvouwende dumpling: "Dat blijkt echt heel lastig. Maar we komen er wel. Denk ik…"
http://news.mit.edu/2017/researchers-engineer-shape-shifting-noodles-0525