APP-ontstekers zorgen voor succesvolle lancering van Europese Vega-raket

Het raketprogramma Vega van ESA is het antwoord op de Europese behoefte aan eigen lanceercapaciteit voor satellieten met een gewicht van 300 tot ongeveer 2000 kilo. Het programma is een samenwerking van zeven ESA-lidstaten, waaronder Nederland.  

Ontstekers uit Klundert

De motoren van de drie trappen van Vega door ontvlammen door ontstekers die gebouwd zijn door het bedrijf Aerospace Propulsion Products (APP) uit het West-Brabantse Klundert. APP maakt onderdeel uit van TNO Bedrijven BV. Dutch Space uit Leiden is verantwoordelijk voor de tussentrap, tussen de eerste en de tweede trap van Vega. Daarin zit ook het separatiemechanisme, dat ervoor zorgt dat de eerste trap, als hij opgebrand is, loskomt van de rest van de raket.

Het Delftse bedrijf Isis heeft bijgedragen aan de zogenoemde Cubesats, dit zijn microsatellieten die gebouwd zijn door Europese universiteiten.

Aardobservatie

Een Vega raket kan satellieten in polaire en lage banen brengen zoals die veelal gebruikt worden voor wetenschappelijke en aardobservatie-satellieten. Vega zal ook een belangrijke rol spelen bij de lancering van de Sentinel-satellieten in 2013, de aardobservatie-satellieten van het programma Global Monitoring for Environment and Security (GMES) van ESA en de EU. Het Nederlandse aardobservatie-instrument Tropomi waarvan de bouw onlangs gestart is, zal als onderdeel van dit programma vliegen als de ESA Sentinel-5 Precursor-missie.