Een nogal ongewoon fototoestel

Het uiterlijk lijkt erg op een box-camera uit de jaren dertig van de vorige eeuw. En alle bedieningsorganen die je vindt op een moderne camera ontbreken. Ook de resolutie in pixels wordt niet gegeven, omdat dat een zinloos getal is.

Maak kennis met de nieuw ontwikkelde lichtveldcamera Lytro, die niet alleen digitale beeldpunten, maar ook lichtstralen opslaat. De camera heeft een achtvoudige zoom en een constante lensopening van f/2. De beeldkwaliteit wordt niet in megapixels, maar in mega-arrays opgegeven. Daarbij worden de richting en de intensiteit van het licht geregistreerd. Dat gaat verder dan de conventionele vastlegging van kleur en helderheid van de beeldpunten, omdat ook nog ruimtelijke informatie voor elk van de beeldpunten wordt opgeslagen. En daardoor is met deze nieuwe camera iets mogelijk wat andere camera's niet kunnen: de beeldscherpte kan achteraf worden veranderd. Zo kan achteraf het hoofdonderwerp van de foto scherp worden gesteld zelfs zonder dat de camera een autofocus heeft. De lichtveldbeelden kunnen elektronisch worden verstuurd en de ontvanger kan dan naar wens de beeldscherpte aanpassen.

Het idee achter deze lichtveld-technologie is al honderd jaar oud, maar pas sinds een paar jaar is een eerste commerciële camera te koop, voor een behoorlijk hoge prijs. De nieuwe Lytro-camera kost, afhankelijk van de opslagcapaciteit, tussen de 300 en 400 euro. Dan kunnen 350 tot 750 foto's worden opgeslagen. De eerste camera's zullen tegen het eind van het jaar leverbaar zijn. Het bedrijf Lytro (genoemd naar de camera) is een spin-off van de Stanford University, waar al 15 jaar wordt gewerkt aan dit cameraprincipe.