Roxana Ionutiu cum laude gepromoveerd

Roxana Ionutiu is cum laude gepromoveerd, op haar onderzoek naar numeriek wiskundige methoden op gebied van de omzetting van simulatieresultaten van complexe chips naar elektronische circuits. Haar promotor, prof.dr. Wil Schilders, is vol lof over haar werk, dat ze ook nog eens bijzonder snel wist af te ronden. Haar proefschrift was in drie jaar klaar, in plaats van de gebruikelijke vier jaar.

Het onderzoeksgebied van Ionutiu heeft te maken met het modelleren van chips. De ultrakleine onderdelen hiervan - vaak meer dan een miljoen onderdelen per chip - hebben vaak ongewenste elektromagnetische invloeden op elkaar. De ontwerpers van de chips moeten hiermee rekening houden, maar door het alsmaar toenemende aantal componenten in chips is het vrijwel onmogelijk geworden deze effecten volledig mee te nemen in simulaties. Daarom werken chipsontwerpers met vereenvoudigde modellen. Hierbij ontstaan twee problemen. Het eerste is dat sommige chips zo complex zijn dat ze niet in de modellen te krijgen zijn; er is te veel rekenkracht voor vereist. Het tweede probleem is dat de uiteindelijke resultaten van deze vereenvoudigde modellen tot nu toe lastig terug te vertalen waren naar de - complexere - realiteit van elektronische circuits. Ionutiu heeft voor beide problemen goede oplossingen bedacht.

Het promotietraject van de Roemeense, bij de TU/e-faculteit Wiskunde en Informatica, is een samenwerking van de TU/e met de Jacobs University in Bremen. Ze deed een deel van haar onderzoek bij chipsproducent NXP.

Volgens promotor Wil Schilders bevat het werk van Ionutiu een aantal wetenschappelijke doorbraken. Verder looft hij haar onafhankelijke werkwijze, de kwaliteit van haar presentaties en publicaties, en haar contact met relevante wetenschappelijke collega's. Ionutiu wil na naar promotie aan de slag in de industrie, bij voorkeur bij een groep die wiskunde hoog in het vaandel heeft staan.

Jaarlijks telt de TU/e een kleine tweehonderd promoties. Gemiddeld krijgt minder dan vijf procent daarvan de eervolle vermelding ‘cum laude'.